蒸汽疏水阀是以排除凝结水为主要目的的，然而，蒸汽疏水阀还必须有排除空气的能力。因此，要说明当空气混入蒸汽使用设备时，为什么必须排除空气。

①防止腐蚀蒸汽使用设备内部

设备内如果混入空气，如前所述，凝结水和空气中的氧起化学反应，造成对铁的腐蚀，这是危险的和不经济的，所以蒸汽疏水阀必须排除。

②防止降低蒸汽使用设备的运转效率

设备内蒸汽的潜热使被加热物加热，蒸汽则冷却，凝结成水，在管壁周围形成凝结水层（参看图21）。但是，若设备内部一旦退入空气，由于空气是不可凝气体（即不能液化），所以设备内管壁上的凝结水层内侧又形成空气层（参看图21b），且空气的热导率极小，比保温材料还小，因而，使蒸汽和被加热物之间的热交换能力显著降低。

如上所述，蒸汽使用设备里混入了空气，当没有得到彻底排除时，蒸汽疏水阀本身会发生以后要讲到的“空气气堵” 以及其它故障，如：

①空气中的氧气腐蚀设备的内部。

②传热面形成的空气层降低了传热效率，蒸汽分压的降低引起蒸汽温度的降低，又使运转效率降低，给蒸汽使用设备带来极大的危害。因此，防止空气混进设备内部十分必要，如有空气混入，必须进行排除。

蒸汽疏水阀不仅能排除凝结水，而且还应能排除空气，即必须兼有排气功能。为了避免空气引起的故障，蒸汽疏水阀所具有的排气能力只不过是辅助手段。因此，作为大量排除空气的方法，是由开口弯管或手动空气排放阀、自动空气排放阀与蒸汽疏水阀并用。